Ce sont les vertus thérapeutiques des sources thermales, déjà connues à l’époque Gallo-Romaine, mais redécouvertes dans la première moitié du 19ème siècle qui constituent la renommée de Royat.
En effet, ces eaux particulièrement riches en gaz carbonique, ont fait de Royat et dès 1844, une station thermale réputée, au point que Napoléon III et l’impératrice Eugénie y séjourneront en 1862. Eugénie donnera d’ailleurs son nom à l’une des sources qui alimentent les Thermes.
Cet âge d’or du thermalisme a fait venir à Royat l’élite aristocratique et culturelle qui séjournait dans les palaces et les grands hôtels de la station. De nombreux gens de lettres ont ainsi « pris les eaux » à Royat : Mallarmé, les frères Goncourt, Maeterlink ou encore Amélie Murat. La Revue des deux Mondes s’y replia pendant l’occupation et Jean Ajalbert y écrivit ses « séjours asiatiques ».
Aujourd’hui, la Ville de Royat est réputée pour son établissement thermal qui accueille 8000 à 9000 curistes chaque année.
Également station de pleine santé grâce à la remise en forme, Royat est dotée d’un Centre thermoludique, Royatonic, qui procure forme et bien-être dans une eau thermale à 35°C. près de 200 000 personnes s’y rendent chaque année.